En 1972, Hughes, lanzo suversion 500D, volando el primer prototipo en agosto de 1974, obteniendo lacertificacion de la FAA en diciembre de 1976. El 500D llevaba un rotor de 5palas que conservaba el sistema original de sujeccion y el diseño original delas palas, estaba impulsado por un motor Allison 250-C20B. Con el exito obtenidopor la vesion civil del 500D, Hughes decidio lanzar una version militar,denominada 500MD Defender, con un primer vuelo en 1976. Como la version civilesta disponible en diversas opciones que incluyen asientos blindados, un sistemade escape supresor de infrarrojos y depositos de combustible autosellantes. Enel costado de babor se pueden instalar varios tipos de armas que incluyen unMinigun de 7,62mm hasta el cañon Hughes, Chain Gun de 30mm